ООН освободила две сотни заложников
Чтобы вызволить миротворцев в Сьерра-Леоне, их коллегам пришлось применить оружие

НАТАЛЬЯ РОСЛОВА

РЕДКУЮ по своим масштабам и интенсивности операцию по освобождению заложников провели силы ООН в охваченной гражданской войной Сьерра-Леоне. Они освободили 233 миротворца и военных наблюдателя, захваченных в плен боевиками Революционного объединенного фронта (РОФ) более двух месяцев назад. 222 миротворца и 11 военных наблюдателей из числа миротворческого контингента ООН (в Сьерра-Леоне он самый многочисленный - 13 тысяч военнослужащих, в том числе и из России) удерживались антиправительственными силами в заложниках на одной из военных баз в джунглях на востоке страны. Когда в начале мая боевики РОФ активизировали боевые действия, они захватили и разоружили около 500 международных миротворцев, в том числе нескольких российских военных наблюдателей и специалистов, работавших в миссии ООН. Под давлением мирового сообщества военнослужащие были освобождены. Однако вскоре новая группа оказалась в руках повстанцев. На первых порах им позволяли передавать продовольствие и медикаменты, однако в последнее время в такой гуманитарной поддержке было отказано. Как заявил Фред Экхард, пресс-секретарь генерального секретаря ООН Кофи Аннана, ситуация становилась все более угрожающей и международные силы были вынуждены применить оружие. Рано утром в субботу миротворцы, главным образом из Индии и Нигерии, приступили к миссии. Операция проходила под прикрытием индийских и британских боевых вертолетов. Участникам пришлось вступить в настоящий бой с повстанцами, в ходе которого более 20 удерживаемых ооновцев получили ранения, а боевики, по словам представителя сил ООН, "понесли большие потери". Раненых заложников эвакуировали по воздуху, а остальным в течение 10 часов пришлось преодолеть по размытым многодневными ливнями дорогам более 20 км, отделявших лагерь повстанцев от города Дару на юго-востоке страны, полностью контролируемого силами ООН.